קולפוסקופיה הינה בדיקה של צוואר הרחם המבוצעת באמצעות מכשיר הקרוי קולפוסקופ, שהינו מיקרוסקופ (בעל יכולת הגדלה משתנה). הקולפוסקופ מאפשר לרופא המבצע את הבדיקה לבחון תחת הגדלה רקמות תאים, על מנת לזהות אי אלו שינויים טרום סרטניים או אי תקינויות אחרות ברקמות שונות, העלולות אף להתפתח לכדי סרטן צוואר הרחם. כמו כן, לקולוסקופ יתרון נוסף שכן הוא מאפשר נטילת תאים חשודים באופן מדוייק יחסית. בדיקת קולפוסקופיה עשויה להידרש מכמה סיבות, למשל עקב קבלת תוצאות בלתי תקינות לאחר בדיקת פאפ או לצורך מעקב המשך כאשר בעבר התקבלו תוצאות בלתי תקינות בבדיקת פאפ.

קולפוסקופיה מבוצעת באופן דומה לבדיקת פאפ. המטופלת תידרש לשכב על גבה, ותוך שימוש במפסק של הרגליים, יציב הרופא את הקולפוסקופ בפתח הואגינה, על מנת לבחון את צוואר הרחם ותעלת צוואר הרחם. לפני כן, יבצע הרופא שטיפה עדינה של האיזור באמצעות חומצה אצטית (שהיא למעשה חומץ רגיל בריכוז 3%/5%), ותמיסת יוד. שטיפה זו מסייעת באיתור רקמות בלתי תקינות, אשר למגע החומץ מקבלות גוון לבן. יתכן כי למגע החומץ או ביוד המטופלת תרגיש צריבה קלה או אי נוחות.

לפני הבדיקה מומלץ להימנע מקיום יחסי מין כיממה לערך, וכן מומלץ לבצעה שלא בזמן המחזור החודשי. בנוסף, יש להודיע לרופא אם קיימת סבירות שהמטופלת בהריון.

אם בעת הבדיקה מזהה הרופא תאים שנחשדים כבלתי תקינים, הרופא עשוי לבצע ביופסיה של צוואר הרחם, שהיא הסרה של תאים חשודים לצורך בדיקתם במעבדה. ביופסיה מתבצעת בדרך כלל ללא הרדמה, אך לעתים היא מבוצעת תחת הרדמה מקומית או אלחוש - וזאת בהתאם למספר הדגימות הנדרשות ולגודל הרקמה הנחוצה לצורך הביופסיה. תוצאות הביופסיה מתקבלות לרוב לאחר כשבועיים עד שלושהשבועות, ועל פי התוצאות יחליט הרופא המטפל האם יש צורך בהמשך טיפול או במעקב בלבד.

ככלל, קולפוסקופיה שאינה כוללת ביופסיה (בדיקה של צוואר הרחם בלבד), כרוכה לכל היותר באי נוחות מסויימת. לעתים עשויה המטופלת להרגיש כאב או כיווץ שרירים לאחר הבדיקה. קולפוסקופיה המשלבת ביופסיה עלולה לגרום לכאב מקומי או תחושת צביטה, ולעתים גם לדימום מקומי או הפרשות, בפרט בימים שלאחר ביצוע הבדיקה. מומלץ להיוועץ ברופא במקרה של הופעת תופעות לוואי כאמור, או אחרות.